Turner (William), le peintre de la lumière

Le Musée Jacquemart-André, organise à Paris une exposition « Turner, peintures et aquarelles » jusqu'en janvier 2021. Il s'agit de la collection de la Tate Britain de Londres (National Gallery of British Art), à qui J. M. W. Turner a légué la presque totalité de ses œuvres.  Soixante aquarelles et 10 peintures à l'huile.

Joseph Mallord William Turner est un aquarelliste, et peintre, né dans une famille modeste, sans certitude le 23 avril 1775 dans une rue de Covent Garden à Londres. Il est mort le 19 décembre 1851 du choléra dans le quartier londonien de Chelsea. Son père était barbier et perruquier et possédait une boutique. C'est là qu'il exposa ses premiers dessins. Il est inhumé dans   la cathédrale Saint-Paul à Londres.

William Turner est un peintre très précoce, ayant un goût particulier pour l'architecture et le paysage. Il prend des cours de perspective (qu'il enseignera à son tour) et de topographie avec de grands professionnels. A 14 ans, il intègre la Royal Academy où il profitera d'un enseignement gratuit de très grande qualité. A 18 ans (1793) il reçoit la « Greater Silver Palette » décernée par la Royal Academy. Il voyage souvent et fait beaucoup de croquis qu'il finalise ensuite, une fois rentré. Il fera toujours l'admiration de son père qui est aussi son assistant. A partir de 1796, il n'a que 21 ans, il expose à la Royal Academy, une fois par an et le fera jusqu'à sa mort. Son talent est reconnu, mais son ambition est d'être membre de cette académie prestigieuse. Finalement, il sera élu membre et associé à 24 ans, le 4 novembre 1799.

Puis, grâce à son immense talent, il devient académicien royal, le 10 février 1802. C'est la consécration, car il n'a que 27 ans. Il visitera le Louvre, et Venise où il se rendra 3 fois, la Suisse, les Pays-Bas, c'est un voyageur infatigable. Turner dont on a dit parfois qu'il était un impressionniste, appartient au mouvement romantique. Il est inspiré par la littérature, la poésie et les grands peintres classiques. (Rembrandt, Nicolas Poussin, Titien, Véronèse, ou Watteau, etc.) Mais son inspiration venait de Claude Gellée dit Le Lorrain.

« Et lorsque Turner décidera de léguer par testament son fonds d'atelier à la National Gallery, il exigera, en contrepartie, que deux de ses toiles soient accrochées à côté de celles du Lorrain. Une manière ultime de se mesurer à celui qu'il jugeait indépassable, et d'affirmer, avec la fierté qui le caractérisait, que ses propres tableaux supportaient aisément la comparaison. » https://www.reforme.net/culture/2020/07/08/exposition-william-turner-un-peintre-sous-influences/

Mais si ce peintre dit romantique nous émerveille par la beauté de ses œuvres, au niveau personnalité, il était plutôt très peu avenant avec le genre humain.

🔹Depuis 1984, La Tate Gallery organise annuellement un prix prestigieux appelé « Turner Prize » récompensant des artistes d'art contemporain, élus par le public. Il existe quelques conditions : avoir moins de 50 ans, et être britannique ou résident britannique. C'est ainsi qu'une jeune française originaire du Nord, résidant à Londres a remporté le prix en 2013. (Laure Prouvost). Les bookmakers se sont trompés cette année-là. C'est un formidable tremplin pour l'art. Ce prix est récompensé de la somme de 40000 £. En 2020, tout à fait exceptionnellement, le prix sera annulé, en raison de la pandémie du Coronavirus. Toutefois, 10 artistes ont été sélectionnés et recevront chacun 10000 £.

🔹Dernière nouvelle (février 2020) concernant William Turner, son effigie figure désormais sur un billet de 20 £ avec son autoportrait (celui juste placé au-dessus) une esquisse de sa toile The Fighting Temeraire (tableau préféré des Anglais depuis 2005), sa signature et une de ses formules « Light is therefore colour » extraite d'un de ses cours consacré à l'utilisation de la lumière.

🔹A voir un excellent film britannique : "Mr Turner" de Mike Leigh, sorti fin 2014 racontant les vingt-cinq dernières années du peintre où le caractère difficile et bourru du maître transparaît bien. Avec l'excellent acteur Timothy Spall – Film présenté lors de la 67e édition du festival de Cannes,  où l'acteur principal a reçu le Prix d'interprétation masculine ainsi que 4 autres fois le titre de « meilleur acteur » pour le même rôle :  New York Films Critics Circle Awards 2014 – Prix du cinéma européen 2014 - National Society of Films Critics Awards 2014 (et meilleur film aussi) – British Independant Film Awards 2014 (Meilleur acteur, meilleur film)

Bande annonce : https://www.youtube.com/watch?v=kntOd_cS9ss