Cracovie (Krakow) - cours

Comme tous ces touristes qui viennent chaque année découvrir Cracovie, nous vous proposons aujourd'hui de prolonger ou de préparer votre visite de l'ancienne capitale médiévale de la Pologne, virtuellement, en plaçant sur un plan les principaux monuments et sites touristiques.

La Grand Place du Marché (

Commencez votre visite en flânant sur les rives de la Vistule. Vous y découvrirez la colline de Wawel, cœur historique et légendaire de Cracovie.

Sur le Wawel se dressent le Château Royal et la  cathédrale Saints-Stanislas-et-Venceslas où ont été inhumés les anciens rois de Pologne.

Traversez la Vistule et ne vous laissez pas intimider par la statue du Dragon, emblème de la ville. 
La légende raconte que ce dragon dévorait des jeunes filles. Mais après que tous les preux chevaliers eurent échoué, un petit cordonnier malin sut en débarrasser la ville en laissant près de l'antre de ce dernier une peau de mouton imbibée de soufre. Le dragon s'en saisit alors et,  la bouche en feu, alla boire tellement d'eau de la Vistule que son ventre explosa.

Longez les remparts et rendez-vous sur la colline pour visiter le château et la cathédrale de Wawel.

Ensuite, vous pourrez parcourir tranquillement le Vieux Cracovie en calèche, en vélo ou à pied (le centre de la ville est entièrement piétonnier).

Empruntez la rue piétonne Grodzka et laissez-vous charmer par l'architecture et les nombreuses églises.

Tout d'abord, c'est l'église romane Saint-André qui attirera votre attention.

A quelques pas de là, vous serez conquis par l'église baroque Saint-Pierre-Saint-Paul avec sa clôture constituée des statues des apôtres.

Un peu plus loin, sur votre droite, c'est l'église en briques des Dominicains (Eglise de la Sainte Trinité) qui vous accueillera. Vous y observerez sa nef gothique et la richesse de son choeur.

En poursuivant votre chemin, au milieu des calèches, des touristes et des habitants de Cracovie qui y flânent, vous déboucherez sur la Grand Place du Marché (Rynek Główny) bordée de demeures colorées des XIV^e et XV^e siècles.

C'est la plus grande place médiévale d'Europe, inscrite au Patrimoine Mondial de l'Unesco depuis 1978.

Vous serez séduit par son animation et son ambiance mais surtout par :
- l'imposante Halle aux Draps(Sukiennice) du XVe siècle,
- la Basilique gothique Notre-Dame avec ses trois nefs, son célèbre retable de Veit Stoss (plus grand retable gothique en bois d'Europe) et où une plaque commémorative rappelle que Jean-Paul II fut archevêque de la ville avant de devenir pape,
- la tour de l'ancien Hôtel de Ville,
- l'église Saint-Adalbert, sans compter les nombreux cafés, restaurants, magasins  qui l'entourent.

Au nord de la place, vous apercevrez la porte Saint-Florian, une des huit portes de défense (la seule encore existante) datant des XIIIe et XIVe siècles, situées dans la muraille entourant la ville . 

Vous vous y rendrez par la rue Florianska (une des plus animées de Cracovie) avec ses galeries, ses musiciens, ses restaurants, ses boutiques.
Au pied de la porte, observez sa tour carrée à meurtrières et un bas-relief représentant Saint-Florian. C'est l'endroit aussi où vous  profiterez du marché aux tableaux où de nombreux artistes exposent leurs œuvres.

Passez sous la porte et vous  mesurerez l'importance des fortifications qui ceinturaient et protégeaient la vieille ville. Devant vous se dresse encore l'imposante  Barbacane, bastion gothique circulaire du XVe siècle.

S'il vous reste encore un peu de temps, revenez par les 'Planty' (jardin à l'emplacement des remparts) et ne manquez pas le quartier juif de Kazimierz, entre Wawel et la Vistule où les juifs persécutés en Europe ont été  accueillis au XIVe siècle par le Roi Casimir (Kazimierz en polonais).
Pendant la Seconde Guerre mondiale, période la plus noire de ce quartier, les juifs en furent chassés et rassemblés dans le ghetto de Podgórze, de l'autre côté de la Vistule

Le film de Steven Spielberg, La Liste de Schindler, tourné en 1993 presque exclusivement à Kazimierz, relate ces événements dramatiques.

Aujourd'hui, c'est un lieu chargé d'histoire où vous pourrez visiter la synagogue Tempel (une des sept synagogues du quartier) mais où vous pourrez aussi vous divertir  dans ce quartier fréquenté par les étudiants avec ses galeries, ses clubs, ses restaurants...

Bon séjour dans cette ville historique, chaleureuse, artistique et animée qui saura vous séduire  par la diversité et la richesse de son offre culturelle et artistique !